Kroniek van het zwart punt ‘2007’ (N26xE314)
2002
Het knooppunt N26xE314 wordt in 2002 opgenomen op de lijst van gevaarlijke punten van minister Stevaert als gevaarlijk punt “2007”. Steve Stevaert belooft op vijf jaar tijd alle zwarte punten onder handen te nemen.
Enkele inwoners van Herent beslissen in 2002 een lokale afdeling van de Fietsersbond op te richten in Herent om de Herentse fietser een stem te geven bij de aanpak van de gevaarlijke punten in Herent.
2004
De Vlaamse regering zet “omwille van de hoogdringendheid” in 2004 een programma op voor het wegwerken van 172 gevaarlijke punten met een budget van 100 miljoen euro per jaar. Het op- en afrittencomplex van de E314 op de Mechelsesteenweg (N26) op de grens van Herent en Leuven is één van die ‘zwarte punten’. In 2004 wordt een startnota opgesteld. De voorstellen voor de herinrichting van het knooppunt gaan uit van de opties uit het Streefbeeld N26 uit 2004. Het streefbeeld voorziet een enkelzijdig dubbelrichtingfietspad en een volledig conflictvrije afwikkeling van het fiets- en autoverkeer op het knooppunt E314 x N26.
2005
Minister Kris Peeters belooft in 2005 dat tegen 2008 alle vooropgestelde 800 zwarte punten aangepakt moeten zijn. De Vlaamse regering trekt 100 miljoen euro per jaar uit voor het project.
2007
In 2007 start de opmaak van een plan-MER voor de herinrichting van het op- en afrittencomplex. In het kader van de inspraakprocedure vraagt Fietsersbond Herent om de ondertunneling van de op- en afritten als alternatief te onderzoeken (advies van 10 januari 2008). De opmaak van dat plan-MER valt echter stil.
2008
In 2008 gebeuren een aantal zware ongevallen met Herentse fietsers, o.a. op dit knooppunt. Fietsersbond Herent publiceert op 16 december een open brief.
Fietsersbond Herent schrijft in december 2008 een brief naar toenmalig bevoegd minister Hilde Crevits met de vraag werk te maken van de herinrichting van dit kruispunt en op korte termijn de verkeerslichten aan te passen om conflicten tussen fietsers en afdraaiend verkeer te vermijden.
Crevits antwoordt dat de bypasses voor rechtsafdraaiend verkeer nodig zijn “om de wachtrijen voor autoverkeer te beperken”. Verkeerslichten “zouden het probleem van de fietsers oplossen, maar minstens een even gevaarlijke situatie creëren voor automobilisten”, dixit Crevits.
2009
In 2009 komt er dan toch een beperkte aanpassing op het knooppunt waarbij rechtsafdraaiend verkeer dat van de snelweg komt wél mee in de verkeerslichtenregeling komt waardoor er 2 van de 5 kritieke punten voor fietsers weggewerkt worden.
2010
In 2010 verlaat het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) plots het idee van het enkelzijdig fietspad en lanceert een voorstel voor maar liefst twee fietsbruggen over de E314 die echter elk 200 m links en rechts van de N26 voorzien worden, dus met serieuze omrijfactor voor fietsers.
Het gemeentebestuur van Herent verspreidt op 23 februari 2010 een persbericht en zegt blij te zijn met de beslissing over de aanleg van de twee fietsbruggen. Fietsersbond Herent reageert op 5 mei 2010 opnieuw met een tegenvoorstel met tunnels onder de op- en afritten en fietsbruggen vlak bij de N26 in plaats van 200 meter verder in het veld en vraagt dit als alternatief te onderzoeken.
In december 2010 voert Fietsersbond Herent op een regenachtige donkere ochtend actie n.a.v. zeer onveilige situatie tijdens werken aan het Windgat op de N26.
2011
Begin 2011 sluiten AWV, stad Leuven en gemeente Herent een samenwerkingsovereenkomst af voor het aanstellen van een ontwerper die de verschillende alternatieven (waaronder het Fietsersbond-voorstel met de ondertunneling van de op- en afritten en een fietsbrug) concreet moet uittekenen en nagaan of die technisch haalbaar zijn. De studieopdracht raakt echter maar niet opgestart.
2014
In 2014 start ook de discussie over andere fietsprojecten (N2 Brusselsesteenweg, fietsontsluiting Gasthuisberg…). Fietsersbond Herent stelt vast dat al die projecten los van elkaar ontwikkeld worden en onderling niet afgestemd zijn.
2015
De media brengen in 2015 de falende aanpak van de weg te werken zwarte punten nogmaals onder de aandacht.
Als antwoord op een schriftelijke vraag van Lorin Parys geeft minister Weyts begin 2015 een stand van zaken van het project E314 x N26. Minister Weyts antwoordt dat er een inrichtingsstudie is opgestart en dat eind 2015 een definitieve keuze over het ontwerp gemaakt zal worden.
Fietsersbond Herent schrijft in april 2015 een brief naar de gouverneur van Vlaams-Brabant met het verzoek de aanpak van de verschillende fietsprojecten tussen Leuven en Herent te coördineren en er voor te zorgen dat de verschillende instanties hun plannen beter op elkaar af te stemmen. De instanties beloven beterschap…
Omdat een oplossing uitblijft, besluit Fietsersbond Herent in 2015 het voorstel voor de fietstunnel en -bruggen in te dienen als fietsidee bij de eerste editie van MyBikeWorld.
Uit alle Vlaamse inzendingen kiest de jury het Herentse voorstel als winnaar. Er wordt een wervende fotocollage gemaakt van hoe het er uit zou kunnen zien.
Ondertussen raakt de studieopdracht die AWV aanvankelijk in 2010 zou starten, dan toch in 2015 gegund: ontwerpbureau Arcadis zal een concreet voorstel technisch uitwerken.
2016
Op 7 januari 2016 stelt Arcadis de uitgewerkte voorstellen voor op een overleg met de gemeente Herent, de stad Leuven, AWV en Fietsersbond Herent. Alle partijen zijn het min of meer eens over de oplossing, een paar technische kwesties moeten verder uitgewerkt worden (zo zijn er bijvoorbeeld veel te veel bochten), maar na de maatschappelijk druk via de MyBikeWorld-campagne van Fietsersbond Herent lijkt het project nu eindelijk op sporen te zijn gezet.
Eind januari 2016 verklaart minister Weyts dat hij 50 miljoen euro extra vrijmaakt om “de schande van de 400 Vlaamse verkeersdoden” per jaar weg te werken.
Minister Weyts stelt echter dat er nog maar 22 zwarte punten uit de lijst uit 2014 overschieten om op te lossen. Tot ieders verbazing is het Herentse gevaarlijk punt “2007” daar niet meer bij. Op onze vraag hoe dat komt dat, antwoordt AWV dat het van de lijst geschrapt is omdat er ondertussen een studie loopt. Bij een vraag naar een stand van zaken van de studie antwoordt AWV dat er nieuwe plannen verwacht worden ‘eind maart 2016’.
Eind 2016 is er nog steeds geen nieuw voorstel. AWV antwoordt plots dat er nog vele discussiepunten zijn. Wat die discussiepunten dan wel zijn, is niet duidelijk. Daarnaast meldt AWV dat ondertussen blijkt dat de renovatie van de bestaande (auto)brug evenveel zou kosten als een nieuwe brug en dat aan het ontwerpbureau gevraagd is ‘out of the box’ een volledig nieuw ontwerp uit te werken.
2017
Minister Weyts stelt in april een driejarenbegroting 2017-2018-2019 voor investeringen in fietsinfrastructuur voor. Van het project voor het knooppunt E314 x N26 is nergens sprake.
2018
Minister Weyts zegt in februari 2018 opnieuw dat hij de laatste 22 zwarte punten gaat oplossen, maar over het project voor het knooppunt E314 x N26 wordt niet meer gecommuniceerd. Van de in 2015 opgestarte ontwerpstudie is sinds eind 2016 niets meer vernomen. Het is onduidelijk of er ondertussen een nieuw voorstel is en of er hoe dan ook nog verder aan gewerkt wordt.
VRT Terzake maakte op 22 februari 2018 een reportage over de niet aangepakte zwarte punten in Vlaanderen.
Op 14 maart 2018 geeft minister Weyts zijn nieuwe ‘dynamische lijst’ van zwarte punten vrij. Het knooppunt E314 x N26 komt in ieder geval niet meer voor op die lijst.
Op 5 juni 2018 brengt ROB-TV een nieuwsitem over het verdwenen zwarte punt http://www.robtv.be/nieuws/leuven/cdv-niet-akkoord-met-verdwijnen-van-zwarte-kruispunten-op-n26.
Op 8 juni 2018 geeft minister Weyts een antwoord op de schriftelijke vraag van Karin Brouwers over de zwarte punten op de N26. Weyts antwoordt: “Het afrittencomplex E314/N26 staat voor de periode 2014-2016 niet meer op de lijst met gevaarlijke punten (ongevallenscore boven 15). Wel wordt de verkeerslichtenregeling in het najaar van 2018 aangepast, zodat deze regeling kan worden geoptimaliseerd, conform het vooropgestelde actieplan. Hiervoor worden na de paasvakantie tellingen georganiseerd.” Over de studie die in 2015 opgestart werd, antwoordt hij: “De studie is nog steeds lopende, maar er is nog geen consensus bereikt. Met het oog op het bereiken van een akkoord, plant het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) in het voorjaar van 2018 een overleg met alle partijen (de stad Leuven, de gemeente Herent, De Lijn, de politie).”
Omdat het beloofde overleg er niet komt en om bijkomend druk te zetten op de bevoegde overheden organiseert Fietsersbond Herent op 29 juni 2018 een nieuwe fietsactie.
Op 29 juni 2018 verzamelen ca. 150 fietsers uit Leuven en Herent op het knooppunt voor een Critical Mass Bike Ride en roepen de Vlaamse overheid haar belofte uit 2004 om dit kruispunt conflictvrij in te richten na te komen. Er volgt een nieuw schrijven van de Fietsersbond naar minister Weyts, AWV én een klacht naar de Vlaamse Ombudsdienst. In een reactie erkent AWV dat de klacht terecht is en belooft om in september 2018 het overleg met alle partijen opnieuw op te starten én het conflictvrij maken van het knooppunt E314 x N26 als prioritair project binnen hun werking op te nemen.
Na de nieuwe maatschappelijk druk via de Critical Mass Bike Ride van juni 2018 is er op 19 september 2018 een nieuw overleg met AWV, De Lijn, Departement MOW, stad Leuven, politie Leuven, gemeente Herent én Fietsersbond Herent. Iedereen is het eens over het concept van de fietsbruggen en -tunnels. AWV engageert zich om dit project verder op sporen te zetten en los te koppelen van de herinrichting van de kruispunten verder op de N26 richting Leuven, waarvoor nog géén oplossing is gevonden. Het studiebureau krijgt de opdracht de detailplannen voor het knooppunt N26 x E314 verder uit te werken en de resterende (technische) knelpunten weg te werken. Op korte termijn (en in afwachting van de fietsbruggen en -tunnels) zal AWV een voorstel voor aanpassing van de verkeerslichtenregeling uitwerken, waarbij ze er naar streven het knooppunt volledig conflictvrij te regelen. Ook over de realisatie van de alternatieve fietsverbinding tussen N26 en N2 (Brusselstesteenweg) via de Vlietsstraat naar Gasthuisberg worden nieuwe afspraken gemaakt.
2019
Op 11 februari 2019 keurt de Regionale Mobiliteitscommissie de ‘startnota’ goed voor de fietsverbinding tussen N26 en Gasthuisberg via het Vlietstraat/Elia-tracé. De gemeente Herent is bereid de aanleg van het fietspad deels te financieren, maar vraagt dat ook andere partners meebetalen. Daarover moeten nog afspraken gemaakt worden.
Over het knooppunt N26 x E314 blijft het na het overleg van september 2018 het opnieuw weer maanden stil. Na aandringen van de Fietsersbond komt AWV in maart 2019 met een nieuw ontwerp van ‘startnota’ voor de herinrichting van de N26 tussen E314 en de ring rond Leuven op de proppen (de eerste startnota dateert van 2004, zie hoger). De nota wordt een eerste keer voorgelegd aan de iGBC (intergemeentelijke begeleidingsgroep) op 25 april 2019. In de iGBC zetelen o.a. gemeente Herent, stad Leuven, De Lijn. En ook de Fietsersbond krijgt vanaf nu een zitje in deze iGBC. Op basis van de opmerkingen van de iGBC herwerkt het studiebureau de startnota. Op 24 juni 2019 hakt de iGBC de knoop finaal door en gaat akkoord met het voorkeursscenario. Arcadis krijgt opdracht om dit nu concreet uit te werken in een projectnota, wat betekent dat het project nu officieel naar de uitvoeringsfase gaat (lees het persbericht op fietsberaad.be). Ben Weyts zegt dat hij een investering van 7 miljoen euro voorziet voor de aanleg van een fietsbrug over de E314, verschillende fietstunnels en een dubbelrichtingsfietspad langs de N26.
Het ‘voorkeursscenario’ bestaat uit één fietsbrug aan de westzijde van de N26, tunnels onder de op- en afrit kant Brussel én twee tunnels onder de N26: één aan kant Herent (om de verbinding vanuit de Vlietstraat naar Herent te kunnen maken) en één aan kant Leuven (om van- en naar de ‘oude’ Mechelsesteenweg, Wilsele-dorp en Keizersberg te rijden). Op grondgebied Leuven komt er aan de westzijde van de N26 een dubbelrichtingsfietspad, dat vanuit de tunnel onder de afrit van de E314 lager, aan de voet van het talud volledig afgescheiden van de autoweg in het groen zal liggen ter hoogte van Kareelveld.
Het fietsverkeer op de N26 tussen R23 en E314 zal in de toekomst dus volledig gescheiden van het autoverkeer en dus conflictvrij verlopen. Op korte termijn (en in afwachting van de realisatie van de brug/tunnels) wordt beloofd wél de verkeerslichtenregeling op de knoop N26xE314 aan te passen en maximaal conflictvrij te regelen.
De bewoners van Wilsele-dorp zijn niet tevreden met dit voorstel omdat er geen fietsoversteek voorzien is over de N26 ter hoogte van Kareelveld en vragen een aanpassing van de plannen. Fietsersbond Herent neemt als standpunt in dat de discussie over een extra fietstunnel aan Kareelveld de realisatie van de ongelijkgrondse kruising van het knooppunt N26xE314 waarover nu eindelijk een akkoord is niet mag vertragen en vraagt om die twee projecten niet aan elkaar te koppelen.
2020
Agentschap Wegen en Verkeer voerde in het voorjaar van 2020 een aantal verbeteringen uit aan de oversteekplaatsen over de op- en afritten van de E314. Enkele oversteken werden verschoven zodat ze loodrecht op de op- en afritten aansluiten, wat beter is voor de zichtbaarheid. Er werden ook bijkomende verkeerslichten geplaatst.
Sindsdien is er op het terrein niets meer gewijzigd aan de wegindeling. Knelpunt is dat fietsers 3x moeten stoppen voor een verkeerslicht en niet in één beweging het knooppunt kunnen kruisen. De vele vragen tot aanpassingen van de lichtenregeling bij AWV leiden tot niets. Er ontstaan gevaarlijke situaties met fietsers die o.w.v. de lange wachttijden het rode verkeerslicht negeren en conflicten met autoverkeer dat van de snelweg af komt en de verboden rechtdoor beweging maakt de oprit op (terwijl fietsers daar groen hebben).
2022
Op 30 mei 2022 organiseert Agentschap Wegen en Verkeer in de Abdij Keizersberg een infomarkt over de plannen voor de herinrichting van het knooppunt N26xE314. Belangrijke wijziging t.o.v. het plan uit 2019 is dat op vraag van de bewoners van Winksele-dorp een fietstunnel onder de N26 ter hoogte van Kareelveld voorzien wordt. De oorspronkelijk voorzien fietstunnel ter hoogte van de aansluiting van de (oude) Mechelsesteenweg en de Nieuwe Mechelsesteenweg wordt geschrapt uit het voorstel.
Op de projectpagina van AWV staat al sinds 2022 dat niet bekend is wanneer de werken uitgevoerd zullen worden.
2024
Het ontwerp wordt nog een derde keer bijgestuurd. In het ontwerp van 2022 zouden fietsers vanuit de stad via Kareelveld moeten indraaien en een keerbeweging maken om de tunnel in te rijden. Dat werd aangepast: de tunnel ligt nu diagonaal, waardoor fietsers vanuit de stad veel vloeiender de tunnel in kunnen. Dit is echter een zeer lange (en dus dure) tunnel onder de N26 en voor de aanleg moeten een aantal woningen onteigend worden.
Fietserbond Herent herhaalt nogmaals dat ze niet willen dat dit projectonderdeel de aanleg van de fietstunnels- en fietsbrug aan de E314 waarvoor de plannen in 2019 werden afgeklopt, vertraagt. De bijkomende onteigeningen die nodig zijn aan het kruispunt N26xKareelveld zorgen er immers voor dat het project na de aankondig van de “definitieve plannen” in 2019 na vijf jaar weer helemaal stil ligt en er geen enkel zicht is op de timing van de heraanleg van het knooppunt N26xE314.
2025
Er wordt ook beslist om het dubbelrichtingfietspad door te trekken tot aan de nieuwe keerlus-zuid in Herent zodat er géén fietstunnel onder de N26 aan kant Herent van de E314 meer nodig is en het projectdeel aan de kant van Herent sterk vereenvoudigd en goedkoper wordt. Een nieuwe versie van het plan wordt gepubliceerd op de website van AWV.
Op 15 juli 2025 keurt de Vlaamse Regering een geïntegreerd investeringsprogramma (GIP) voor de legislatuur 2025-2029 goed. Minister De Ridder kiest ervoor om voor de herinrichting van het knooppunt N26xE314 geen investeringsbudget te voorzien, niettegenstaande de plannen dus al jaren klaar liggen.
2026
Op 22 mei 2026 heeft de Vlaamse Regering het GIP 2026 goedgekeurd. Dit GIP omvat het investeringsplan voor 2026. Er is enkel budget voor een aantal grondverwevingen/onteigening t.h.v. knooppunt met Kareelveld voorzien, maar nog steeds geen zicht op budget voor de eigenlijke herinrichting van de N26.
Op 30 juni 2026 overlijdt Bea Van Beckhoven nadat ze door een vrachtwagen werd aangereden terwijl ze met groen licht over het fietspad rijdt. De bevolking van Herent reageert geschokt.
De gemeentebesturen van Herent en Leuven richten op 5 augustus 2026 een gezamenlijk schrijven aan de Vlaamse Regering met de vraag om de voorziene herinrichting van de fietspaden langs de N26 tussen Herent en Leuven prioriteit te geven.
Op 30 augustus 2026 organiseren 15 middenveldorganisaties onder de slogan ‘Een brug voor Bea’ een herdenkingsmoment en een nieuwe fietsactie om een snelle uitvoering van de plannen voor de herinrichting van het knooppunt te eisen.
